علماء يُحذِّرون: أكثر من 3100 نهر جليدي اندفاعي يُهدِّد المجتمعات البشرية

حذَّر فريق دولي من العلماء، بقيادة جامعة بورتسموث البريطانية، من أن أكثر من ثلاثة آلاف ومئة نهر جليدي حول العالم تُصنَّف ضمن المتجلِّدات الاندفاعية، وهي أنهار جليدية تتميز بميلها للتسارع المفاجئ في حركتها مما يُشكِّل خطراً جسيماً على المجتمعات القريبة منها.

تتميز هذه الأنهار الجليدية بدورات حركة استثنائية؛ إذ تنطلق فجأةً بسرعات تفوق معدلاتها الطبيعية بعشرات المرات، محدثةً تشوهات هائلة في بنيتها وتهديداً مباشراً للبنية التحتية والأراضي الزراعية والمستوطنات البشرية الواقعة في مساراتها. وتتمركز هذه الأنهار بصورة رئيسية في القطب الشمالي وجبال الهيمالايا وجبال الأنديز وسلسلة جبال قراقوروم الواقعة بين باكستان والصين.

حدَّد الباحثون ستة أنواع من المخاطر المرتبطة بهذه الظاهرة: التقدم الجليدي نحو البنية التحتية، وسدود الأنهار الجليدية التي تُسبِّب فيضانات مدمرة، وفيضانات انفجار البحيرة الجليدية، والانفصالات الجليدية المفاجئة التي تُطلق انهياراتٍ ثلجية، وظاهرة التشقق الخطير، ومخاطر الجبال الجليدية العائمة في المناطق الساحلية. وتبيَّن أن واحداً وثمانين نهراً جليدياً يُصنَّف على أنه شديد الخطورة، كثيرٌ منها في جبال قراقوروم حيث تقع وديان مأهولة بالسكان مباشرةً أسفل مساراتها.

ويزيد تغير المناخ من صعوبة التنبؤ بمواعيد هذه الاندفاعات. فالأحداث المناخية المتطرفة كالأمطار الغزيرة وصيف استثنائي الحرارة باتت تُطلق الاندفاعات في أوقات أبكر مما اعتاده الباحثون. وتتباين التأثيرات بحسب المنطقة؛ بعضها يشهد اندفاعات أكثر تواتراً في حين تتباطأ أنهار جليدية أخرى مع ترقُّق سمكها.

يُشدِّد الباحثون على الحاجة الملحة إلى تعزيز شبكات الرصد بالأقمار الصناعية وتطوير أنظمة الإنذار المبكر وتحسين النماذج التنبؤية لحماية المجتمعات الهشة في مواجهة هذا الخطر المتنامي. وتكتسب هذه التوصيات أهميةً خاصة في دول كباكستان وأفغانستان والهند ودول أنديزية عديدة كبيرو وكولومبيا وتشيلي، حيث يعيش ملايين البشر في مرمى هذه الأنهار.

ويُلقي هذا البحث الضوء على أن تحديات الأنهار الجليدية أعمق وأعقد مما يُصوِّره النقاش المناخي العام الذي يُركِّز على الذوبان التدريجي. فالاندفاعات الجليدية المفاجئة تُمثِّل خطراً مستقلاً يستوجب اهتماماً علمياً وسياساتياً منفصلاً، لا سيما في الدول النامية الأقل قدرةً على التكيف مع هذا النوع من الكوارث الطبيعية السريعة.