زيت الزيتون البكر الممتاز يُعزّز الوظيفة الإدراكية عبر ميكروبيوم الأمعاء

ما الصلة بين زيت الزيتون وصحة الدماغ؟ الإجابة تمر عبر الأمعاء. دراسة مدتها عامان نشرتها جامعة روفيرا إي فيرجيلي الإسبانية كشفت أن استهلاك زيت الزيتون البكر الممتاز يرتبط بتحسّن الوظيفة الإدراكية لدى البالغين الأكبر سناً، ويُرجَّح أن الآلية الرابطة هي ميكروبيوم الأمعاء.

تصميم الدراسة

شارك في البحث 656 بالغاً تتراوح أعمارهم بين 55 و75 عاماً، وجميعهم يعانون من متلازمة الأيض، وهي مجموعة عوامل خطورة تشمل السمنة البطنية وارتفاع ضغط الدم وارتفاع مستوى السكر والدهون في الدم. قُسّم المشاركون إلى مجموعتين: إحداهما اعتمدت زيت الزيتون البكر الممتاز، والأخرى اعتمدت الزيوت المكررة كزيت دوار الشمس المُصفّى.

بعد عامين، أجرى الباحثون اختبارات دقيقة لتقييم الوظيفة الإدراكية، وتحليلاً معمّقاً لميكروبيوم الأمعاء لكلتا المجموعتين.

من المعصرة إلى الدماغ

زيت الزيتون البكر الممتاز يُستخرج بالضغط الميكانيكي البارد، مما يحافظ على كميات وافرة من البوليفينولات ومضادات الأكسدة الطبيعية. أما الزيت المكرر فيخضع لعمليات صناعية حرارية وكيميائية تُزيل هذه المركبات المفيدة.

وجد الباحثون أن مجموعة زيت الزيتون البكر حافظت على أداء إدراكي أفضل خلال فترة الدراسة مقارنةً بمجموعة الزيت المكرر. كذلك تميّزت بتنوّع أغنى في بكتيريا الأمعاء، وبوجود أعلى للبكتيريا المسماة «Adlercreutzia» التي يربطها الباحثون بصحة معوية ومستقلبية أفضل.

قال كبير الباحثين: «جودة الدهون التي نتناولها لا تقل أهمية عن كميتها في حماية القلب والدماغ».

طريق الدماغ عبر الأمعاء

يُشكّل هذا البحث جزءاً من موجة علمية صاعدة تُعيد رسم خارطة التأثير المتبادل بين الأمعاء والدماغ، المعروف بـ«محور الأمعاء-الدماغ». إذ يُؤمن الباحثون بأن المستقلبات التي تُفرزها بكتيريا الأمعاء تؤثر على الالتهاب العصبي والمواد الكيميائية في الدماغ، مما ينعكس على الأداء الإدراكي والمزاج.

البوليفينولات في زيت الزيتون البكر تعمل كمغذيات انتقائية لبكتيريا الأمعاء المفيدة، مما يُعيد تشكيل بيئة الأمعاء بطريقة تُعزّز إنتاج مركبات مفيدة للدماغ. وهذا يُفسّر سبب عدم إنتاج الزيت المكرر—الخالي من هذه المركبات—الأثر ذاته.

ما الذي يعنيه هذا عملياً؟

تُضيف هذه الدراسة دليلاً آخر على ما يُعرف بالنظام الغذائي المتوسطي، الذي يُشكّل فيه زيت الزيتون البكر عنصراً محورياً. وللقارئ العربي، فإن لبلاد الشام والمغرب العربي وسواها إرثاً عريقاً في استخدام زيت الزيتون غير المعالج، وهذا البحث يُرسّخ قيمته الصحية بأدلة علمية.

التحذير الجدير بالذكر هو أن الدراسة الرصدية لا تُثبت علاقة سببية قاطعة، وأن أعداد المشاركين وفترة السنتين محدودة نسبياً. غير أن البيانات الداعمة لزيت الزيتون البكر تتراكم بوتيرة لافتة.

ما يؤكده الباحثون هو أن ثمة فارقاً نوعياً حقيقياً بين زيوت الزيتون يستحق المستهلك الانتباه إليه: «ليست كل زيوت الزيتون متساوية في قيمتها الصحية»—ذلك ما يقوله العلم، وما تعرفه ربات البيوت في المنطقة العربية منذ أجيال.