شركة ناشئة تُنعش محطة طاقة حرارية أرضية فاشلة بالحفر الأعمق والنمذجة الذكية

في يونيو 2024، اشترت شركة زانسكار الناشئة للطاقة محطة طاقة حرارية أرضية على وشك الإفلاس في منطقة لايتنينج دوك بولاية نيو مكسيكو الأمريكية. كانت درجة حرارة المياه الجوفية المستخرجة من البئرين الإنتاجيين قد انخفضت خمسين درجة فهرنهايت في خمس سنوات فحسب، مما أفقد المحطة جدواها الاقتصادية. الحل الذي أوجده زانسكار جاء بالغ البساطة في مبدئه وعميق التأثير في نتيجته: الحفر أعمق في المكان الصحيح.

استعانت الشركة بتقنيات نمذجة حاسوبية متقدمة لرسم خريطة دقيقة للخزان الجوفي الحرّاري تحت المحطة، فاكتشفت أن الآبار القديمة بعمق 2500 قدم كانت مثقوبة في مكان خاطئ داخل الخزان. واستناداً إلى هذا التحليل، شرعت في حفر بئر جديدة بعمق 8000 قدم في موقع مختلف، وأطلقتها للتشغيل في مايو 2025.

النتائج تجاوزت التوقعات؛ إذ تتدفق المياه من البئر الجديدة بمعدل يتخطى 4000 غالون في الدقيقة، مما مكّن المحطة من العمل بدرجة حرارتها التصميمية 310 درجة فهرنهايت بدلاً من 250 درجة التي كانت تعمل بها. وبعد عام واحد فقط، باتت المحطة تنتج أكثر من ضعف الكهرباء التي كانت تولّدها، وتُغذّي نحو 11,000 منزل بطاقتها البالغة 15 ميغاواط.

ما يمنح هذه القصة أهميتها يتجاوز نجاح مشروع واحد؛ فهي تُقدّم دليلاً على إمكانية استعادة موارد حرارية أرضية تقليدية بدت منتهية الصلاحية بفضل التنقيب الأعمق والنمذجة المتقدمة. ويرى فريق زانسكار أن مواقع كثيرة مشابهة حول الولايات المتحدة وربما العالم تنتظر مثل هذه الفرص.

تندرج هذه التجربة في السياق الأوسع لبحث أمريكا عن مصادر طاقة نظيفة وموثوقة تعمل على مدار الساعة بخلاف الطاقة الشمسية وطاقة الرياح اللتين تخضعان لتقلبات الطقس. والطاقة الحرارية الأرضية مصدرٌ واعد بسبب توافرها المستمر وانخفاض انبعاثاتها الكربونية، لكنها ظلت حبيسة مناطق جغرافية بعينها بسبب محدودية التقنية المتاحة.

مشروع لايتنينج دوك يُشير إلى أن الحل قد لا يكون دائماً في اكتشاف مواقع جديدة، بل في استخلاص قيمة أعلى من المواقع القائمة عبر توظيف أدوات تحليلية أكثر دقة وتقنيات حفر أعمق نطاقاً.

يُتيح هذا النهج آفاقاً واعدة للعالم العربي؛ فالمملكة العربية السعودية تمتلك رصيداً حرارياً جيولوجياً على امتداد سواحل البحر الأحمر والمناطق البركانية شمال غرب الجزيرة، كما تتضمن خطط مشروع نيوم مكوناً للطاقة المتجددة المتنوعة. وتدرس مصر استغلال الطاقة الحرارية الأرضية في خليج السويس لتنويع مزيج طاقتها. ونموذج إحياء المحطات الفاشلة عبر النمذجة الرقمية المتقدمة قد يُرشد مشاريع الطاقة النظيفة العربية نحو استثمار موارد محلية كامنة لم تُستغَل بعد.

وتُجسّد قصة زانسكار النموذج الذي تراهن عليه شركات التقنية المناخية الناشئة: ليس اختراع مصادر طاقة من الصفر، بل تطبيق أدوات التحليل الرقمي المتقدمة على منظومات الطاقة التقليدية لاستخلاص أقصى قيمة ممكنة منها في مواجهة تحديات المناخ المتصاعدة.