روبوت «جوي» يجتاز اختبارات انعدام الجاذبية استعداداً لمحطة الفضاء الدولية

في خطوة نحو بناء جيل جديد من الروبوتات الفضائية، أنجزت شركة إيكاروس روبوتيكس (Icarus Robotics) مرحلةً حاسمة في مسيرة تطوير روبوتها الدقيق «جوي»، وذلك من خلال إجراء تجارب الجاذبية الصغرى على متن رحلات مكافئية أُقيمت في كندا، استعداداً لإرساله إلى محطة الفضاء الدولية في يناير 2027.

أجرت الشركة الناشئة المقرّها نيويورك أربع رحلات مكافئية متتالية، استمرت بيئة انعدام الجاذبية خلالها مجموعَ اثنتين وعشرين دقيقة على امتداد جميع الرحلات. خلال هذه الفترة التي تُحاكي ظروف الفضاء، أثبت «جوي» كفاءته في التحكم بالطيران، ودقة أنظمة الاستشعار، وقدرته على أداء مهام التلاعب الميكانيكي الدقيق. كما أتاحت التجارب للفريق التدرّب على إجراءات التنسيق مع الطاقم وبروتوكولات السلامة.

لجوء الشركة إلى كندا لم يكن خياراً اعتيادياً، بل ضرورة فرضتها أزمة صامتة في قطاع تطوير تقنيات الفضاء الأمريكي. يقول إيثان باراخاس، الرئيس التنفيذي للشركة، إن القرار جاء لأن «لا مشغّل أمريكي حالياً يقدم رحلات مكافئية»، في إشارة إلى توقف شركة Zero-G الفلوريدية عن تشغيل رحلاتها مؤقتاً.

يعكس هذا الوضع إشكاليةً بنيويةً تتصاعد في قطاع الفضاء التجاري: بينما تتدفق رؤوس الأموال الخاصة وتتصاعد طموحات واشنطن نحو الاستثمار في التقنيات الفضائية الجديدة، تبقى البنية التحتية اللازمة للتحقق من هذه التقنيات وتطويرها أرضياً متأخرةً عن وتيرة الإطلاق. وكما يلفت باراخاس، فإن «قدرة التطوير والتحقق لم تواكب قدرة الإطلاق».

«جوي» ليس روبوتاً مصمماً للمهام الضخمة. إنه روبوت براعم وخيف يستخدم مراوح للطيران ومزوّد بذراعَين للتلاعب، يستهدف أداء عمليات دقيقة في البيئات الضيقة والمعقدة داخل محطة الفضاء، مثل الصيانة والتفتيش والتجميع. وتصفه الشركة بأنه «الروبوت الطائر الأكثر تعقيداً حوسبياً وروبوتياً على الإطلاق المخصص للمحطة الدولية».

يتقاطع هذا التطور مع الطموحات الفضائية العربية المتصاعدة؛ إذ تمضي الإمارات قُدُماً في مسيرتها الفضائية بعد نجاح مسبار الأمل في الوصول إلى مدار المريخ عام 2021، فيما أرسلت المملكة العربية السعودية رائدَي فضاء إلى محطة الفضاء الدولية ضمن مهمة Axiom-2 عام 2023. وتتطلع وكالة الفضاء السعودية ووكالة الفضاء الإماراتية إلى بناء قدرات روبوتية فضائية محلية بوصفها ركيزةً من ركائز الاستقلالية في الصناعة الفضائية، وهو ما يجعل تطور روبوتات كـ«جوي» نموذجاً يستحق المراقبة الدقيقة لكل من يعمل في البرامج الفضائية العربية الناشئة.

موعد تسليم «جوي» لوكالة ناسا محدد في الخامس والعشرين من يناير 2027، حيث ستتولى الوكالة نقله إلى محطة الفضاء الدولية في مايو من العام ذاته. وحين يبلغ «جوي» وجهته، فإنه سيُجري سلسلة تجارب ميدانية لإثبات قدراته في أداء مهام الشحن واللوجستيات والمهام اليومية التي تُتيح لرواد الفضاء التركيز على المهام الأكثر تخصصاً وأهمية.