ناسا تمنح شركة Interlune 6.9 مليون دولار لاستخراج الهيليوم-3 من سطح القمر

منحت وكالة ناسا (NASA) شركة Interlune الناشئة عقداً بقيمة 6.9 مليون دولار لتطوير منظومة متكاملة لاستخراج الهيليوم-3 والهيدروجين من الرجيث القمري (التربة القمرية). يأتي العقد في إطار برنامج الابتكار لصغار المنشآت (SBIR) في مرحلته الثالثة، ويمتد لثمانية عشر شهراً قبل الإطلاق المخطط على متن مركبة قمرية تجارية عام 2028.

يُمثّل الهيليوم-3 كنزاً باطنياً نادراً على سطح القمر؛ فهو نظير من الهيليوم تُودعه الرياح الشمسية منذ مليارات السنين في طبقات الرجيث القمري. وعلى عكس الأرض المحمية بمجالها المغناطيسي، تراكمت على القمر كميات وفيرة من هذا العنصر الذي بالكاد يُوجد طبيعياً في محيطنا الأرضي. وتُقدّر تركيزاته في بعض مناطق القمر بما يكفي لسد حاجة الأرض من الطاقة لسنوات طويلة.

ستضم منظومة Interlune التي ستُطوَّر وتُختبر على الأرض خلال فترة العقد ذراعاً روبوتية ومجرفة لجمع الرجيث القمري، وجهازاً لفرز الجسيمات، ومعدات لتسخين المادة القمرية واستخلاص الغازات المنبعثة منها، وكاميرا متعددة الأطياف قادرة على تحديد تركيزات الهيليوم-3، ومطياف كتلة لتحليل الغازات المستخرجة.

تنسجم هذه المنظومة مع خطة Interlune الأشمل لاستخراج الهيليوم-3 القمري وتسويقه للتطبيقات الأرضية، التي تشمل الحوسبة الكمومية والتصوير الطبي وكشف النيوترونات والاندماج النووي التجاري. ويُشكّل هذا العقد اعترافاً رسمياً من ناسا بجدوى استثمار الموارد القمرية تجارياً في المدى المنظور.

جاء هذا الإعلان في الرابع من مايو 2026 في سياق اهتمام متصاعد بالاقتصاد القمري الناشئ؛ إذ تُشجّع ناسا شركات القطاع الخاص على قيادة مهام الاستكشاف الروبوتي والاستثمار في الموارد القمرية ضمن برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS). ويأتي عقد Interlune ليؤشر على خطوة أبعد نحو التعدين الفعلي.

يبقى النضج التقني لمفاعلات الاندماج النووي العقبة الرئيسية أمام الطلب الكثيف على الهيليوم-3، غير أن تطوير تقنيات الاستخراج القمرية اليوم يُعدّ خطوة استشرافية ضرورية لقطف ثمار اقتصاد طاقة نظيف قد يمتد خارج حدود كوكب الأرض.