فوهة عملاقة على قمر فوبوس قد تكشف أصله الفلكي الغامض

يدور فوبوس حول المريخ كل سبع ساعات وتسع وثلاثين دقيقة، أصغر قمرَي المريخ وأقربهما إليه. لكن ما يأسر عقول العلماء ليس مداره بل سؤال يظل بلا إجابة: من أين أتى هذا القمر؟

يتنافس تفسيران رئيسيان: إما أنه كويكب اعترض طريقه المريخ فاستأسر جاذبيتُه إياه منذ مليارات السنين، وإما أنه بقايا تصادم هائل ضرب المريخ في فجر المنظومة الشمسية ورمى بحطامه إلى المدار. وتقديم جواب قاطع ليس أمراً هيناً، فكل نظرية تستلزم بيانات جيوفيزيائية دقيقة يصعب الحصول عليها عن بُعد.

قدّم باحثون بقيادة بنيامين هاسر من جامعة بوندسفيهر الألمانية دراسة في تجمع جيوعلوم أوروبا تركز على فوهة ستيكني، أضخم التضاريس على سطح فوبوس بقطر 9 كيلومترات. وتشير التحليلات إلى أن السجل الجاذبي لهذه الفوهة قد يكشف ما إذا كان باطن القمر متجانس الكثافة أم يحوي طبقات مضغوطة أو فراغات. وبحسب النموذج الذي يعتمده الباحثون، إذا كان فوبوس ذا أصل تصادمي فإن الفوهة تشكلت منذ 4.2 مليار سنة، وإذا كان كويكباً مسجوناً فمنذ 2.6 مليار سنة.

غير أن هناك لغزاً مضافاً: كيف صمد فوبوس أمام مثل هذه الضربة القاصمة دون أن يتفتت؟ يجيب هاسر بأن ذلك يلمح إلى أن بنية القمر شديدة المسامية كالإسفنجة، مما أتاح لها استيعاب طاقة الاصطدام بدلاً من التحطم.

ولا تبدو الدول العربية بعيدة عن هذا الاهتمام؛ فقد أثبتت الإمارات العربية المتحدة حضورها في الفضاء السحيق من خلال مسبار الأمل الذي دار حول المريخ منذ عام 2021 مراكماً بيانات قيّمة عن الغلاف الجوي المريخي. ومع تنامي البرامج الفضائية العربية، يُرجَّح أن تشكّل نتائج مهمة MMX اليابانية حول أقمار المريخ مرجعاً علمياً لأي شراكة فضائية عربية مستقبلية مع الوكالات الفضائية اليابانية أو الأوروبية.

لا تبقى هذه التساؤلات في دائرة النظر العلمي؛ إذ من المرتقب إطلاق المهمة اليابانية MMX لاستكشاف أقمار المريخ أواخر عام 2026 لجمع عينات من سطح فوبوس وإعادتها إلى الأرض بحلول منتصف 2031. ستمنح هذه العينات العلماء أول دليل فيزيائي مباشر على تركيب القمر، وقد تحسم جدلاً فلكياً عمره عقود.