دراسة ضخمة: واحد من كل 13 شاباً يحمل تصلب شرايين صامتاً دون أن يعلم

كشفت دراسة علمية واسعة النطاق أن تصلب الشرايين، أحد أخطر أسباب النوبات القلبية والسكتات الدماغية، يبدأ بالتكوّن في أجسام كثير من الشباب في سن مبكرة جداً، دون أن يشعروا بأي أعراض تنذر بوجوده، في نتائج قد تغيّر الطريقة التي يُقيَّم بها الخطر القلبي الوعائي لدى الأشخاص الذين تبدو عليهم علامات الصحة الجيدة.

وتحمل الدراسة اسم "رياكت" (REACT)، وقادها البروفيسور هينينغ بوندغارد والدكتور بورخا إيبانييز، وتهدف بحسب الباحثين إلى "تحويل مسار الوقاية الأولية من أمراض القلب والشرايين من خلال نهج قائم على الطب الدقيق"، أي تصميم تدخلات وقائية مخصصة لكل فرد بدلاً من الاعتماد فقط على معايير عامة عمرية أو إحصائية.

وفي مرحلتها الأولى المعروفة باسم "رياكت-ديتكت" (REACT-DETECT)، شملت الدراسة 16808 مشاركين لا تظهر عليهم أعراض مرضية، تتراوح أعمارهم بين 18 و70 عاماً، من الدنمارك وإسبانيا، وجميعهم لا يحملون تاريخاً سابقاً لأي إصابة بأمراض القلب والشرايين. وخضع جميع المشاركين لفحوصات تصويرية متقدمة لثلاث مناطق شريانية رئيسية في الجسم: الشرايين السباتية في الرقبة، والشرايين الفخذية في الساقين، والشرايين التاجية المغذية للقلب، إلى جانب جمع عينات من المؤشرات الحيوية في الدم، وبيانات من علوم الأوميكس، وصور لشبكية العين.

وأظهرت نتائج الفحص أن 57.1 بالمئة من المشاركين، الذين يبدون سليمين تماماً من الناحية الظاهرية، يحملون في أجسامهم لويحات تصلب شرايين فعلية، وهي نسبة مرتفعة بشكل مفاجئ بالنظر إلى أن جميع هؤلاء الأشخاص لا يعانون من أي أعراض سريرية. والأكثر لفتاً للانتباه أن هذه النسبة لم تكن حكراً على كبار السن فقط؛ فقد تبيّن أن واحداً من كل 13 شخصاً تقريباً في الفئة العمرية بين 18 و29 عاماً يحمل بالفعل مرضاً تصلبياً صامتاً، مقابل تسعة من كل عشرة أشخاص في الفئة العمرية بين 60 و70 عاماً.

ورصدت الدراسة أيضاً فرقاً واضحاً بين الجنسين، حيث يبدأ تراكم اللويحات التصلبية لدى الرجال بمعدل أسرع بخمس إلى عشر سنوات مقارنة بالنساء، وهو ما يتماشى مع ملاحظات سابقة حول الأثر الوقائي النسبي للهرمونات الأنثوية في مراحل معينة من العمر، لكن الدراسة الجديدة تقدم توثيقاً أدق وأشمل لهذا التفاوت بالاستناد إلى عينة كبيرة وفحوصات تصويرية مباشرة بدلاً من الاعتماد فقط على الإحصاءات السريرية التقليدية.

ووجد الباحثون أيضاً تداخلاً كبيراً بين مناطق الإصابة المختلفة، حيث تبيّن أن معظم الأشخاص الذين يحملون تصلباً في الشرايين التاجية المغذية للقلب يحملون أيضاً تصلباً مشابهاً في الشرايين السباتية أو الفخذية، وهو ما يشير إلى أن المرض عندما يبدأ في الظهور، فإنه غالباً لا يقتصر على منطقة واحدة من الجسم بل يتوسع تدريجياً ليشمل عدة مناطق شريانية في وقت متقارب نسبياً.

وتحمل هذه النتائج دلالة عملية مهمة، فهي تُظهر أن أدوات التقييم التقليدية لمخاطر الإصابة بأمراض القلب والشرايين، التي تعتمد غالباً على عوامل مثل العمر والتدخين وضغط الدم ومستويات الكوليسترول في الدم، لا تكشف إلا جزءاً محدوداً من الأشخاص الذين يحملون فعلياً مرضاً تصلبياً صامتاً في أجسامهم. ويرى الباحثون أن التصوير المباشر للشرايين قد يتيح اكتشاف المرض قبل عقود من ظهور أي أعراض سريرية، وهو ما يفتح الباب أمام تدخلات علاجية ووقائية مبكرة قد تكون أكثر فعالية من الانتظار حتى ظهور الأعراض الأولى.

ومن المقرر أن تنتقل الدراسة إلى مرحلتها الثانية بين عامي 2027 و2032، لاختبار ما إذا كان استخدام التصوير المباشر للشرايين لتوجيه استراتيجيات الوقاية الفردية يؤدي فعلاً إلى تحسين النتائج الصحية على المدى الطويل مقارنة بالنهج التقليدي القائم على عوامل الخطر العامة، في خطوة قد تمهد الطريق لإعادة صياغة بروتوكولات الفحص الدوري لأمراض القلب والشرايين حول العالم.

وتحمل هذه النتائج دلالة عملية عاجلة لمجتمعات الخليج العربي وسائر الدول العربية، التي تسجّل معدلات مرتفعة من عوامل الخطر القلبي الوعائي كالسمنة والسكري وارتفاع ضغط الدم، خاصة في أوساط الشباب. وقد رصدت دراسات متعددة صادرة عن جمعية القلب السعودية ومراكز أمراض القلب في الإمارات ارتفاعاً ملحوظاً في انتشار تصلب الشرايين الصامت لدى فئات الشباب في المنطقة، مما يجعل التوسع في برامج الفحص المبكر بالتصوير المباشر للشرايين أولوية صحية ملحّة. وتحثّ هذه النتائج وزارات الصحة العربية على مراجعة سن بدء الفحوصات الدورية القلبية الوعائية، لتنطلق في مرحلة الشباب بدلاً من الانتظار إلى منتصف العمر كما هو سائد حالياً.

وتأتي هذه النتائج في وقت تشهد فيه أمراض القلب والشرايين تزايداً مستمراً كأحد أبرز أسباب الوفاة عالمياً، رغم التقدم الكبير في وسائل العلاج والتشخيص المتاحة. ويرى مختصون في طب القلب أن الكشف عن انتشار المرض الصامت في فئة الشباب يجب أن يدفع نحو مراجعة السياسات الصحية المتعلقة بسن بدء الفحوصات الوقائية، التي غالباً ما تبدأ حالياً في منتصف العمر أو بعده، بينما تشير هذه البيانات إلى أن جذور المرض قد تتكوّن قبل ذلك بعقود طويلة، وأن التدخل المبكر عبر تعديل نمط الحياة أو العلاج الدوائي المحدود قد يكون أكثر فعالية بكثير إذا بدأ في مرحلة الشباب بدلاً من الانتظار حتى ظهور الأعراض أو حدوث مضاعفات مباشرة كالنوبات القلبية.