الشيخوخة البيولوجية المتسارعة تُفسّر ارتفاع معدلات السرطان لدى الشباب

نشرت مجلة Nature Medicine في سبتمبر 2026 دراسة لافتة أجراها فريق بحثي من كلية الطب في جامعة واشنطن بقيادة عالمة الوبائيات الجزيئية الدكتورة يين كاو، تُثبت أن الأجيال الأحدث تحمل في أجسادهم علامات شيخوخة بيولوجية أسرع مما حملته الأجيال السابقة في العمر الزمني نفسه، وأن هذا التقدم البيولوجي المبكر يرتبط ارتباطاً وثيقاً بارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان لدى من هم دون الخامسة والخمسين من العمر.

اعتمدت الدراسة على تحليل بيانات أكثر من 154,000 مشارك من قاعدة بيانات UK Biobank البريطانية، وأكثر من 10,000 مشارك آخرين من برنامج All of Us الأمريكي التابع للمعاهد الوطنية للصحة. وقاس الباحثون الشيخوخة البيولوجية بطريقتين: عبر مؤشرات حيوية في الدم تعكس الحالة الصحية العامة كمعايير PhenoAge، وعبر بيانات علم البروتيوميات التي ترصد أنماط البروتينات في الدم ارتباطاً بشيخوخة أعضاء بعينها.

أظهرت النتائج فجوات مثيرة بين الأجيال: فالمشاركون البريطانيون المولودون بين 1965 و1974 أظهروا شيخوخة بيولوجية نظامية أعلى بنسبة 23% مقارنةً بمن وُلدوا بين 1950 و1954 في العمر الزمني نفسه. والأكثر إثارةً أن المشاركين الأمريكيين المولودين بين 1990 و1999 أظهروا شيخوخة أعلى بنسبة 92% مقارنةً بمن وُلدوا بين 1965 و1969. ومع ذلك يحتاج هذا الرقم إلى تفسير دقيق لأنه يعكس فارقاً في قياس إحصائي يرتكز على وحدات الانحراف المعياري لا فارقاً بيولوجياً مضاعفاً حرفياً.

على صعيد المخاطر السرطانية، وجد الباحثون أن كل تقدم في الشيخوخة البيولوجية بمقدار وحدة قياس واحدة يرتبط بزيادة قدرها 8% في خطر الإصابة بسرطان الإصابة المبكرة. وتجاوز هذا الرقم 15% لدى أصحاب أعلى معدلات الشيخوخة البيولوجية مقارنةً بالأقل شيخوخةً. وكانت أشد الارتباطات وضوحاً في سرطانات الرئة والجهاز الهضمي والرحم والقولون، مع تباين بين الأعضاء: فالشيخوخة المتقدمة للجهاز المناعي ترتبط بسرطان الرئة، بينما ترتبط شيخوخة الأنسجة الدهنية بسرطان القولون.

يحمل هذا الاكتشاف أهمية بالغة في السياق العربي؛ إذ ترصد تقارير وزارات الصحة في مصر والأردن والسعودية ارتفاعاً ملحوظاً في معدلات السرطان لدى الفئات الشبابية دون الخمسين، ويُعزى كثير منها إلى التغيرات في أنماط التغذية والنوم وتزايد التوتر المعيشي. وفي ظل غياب قاعدة بيانات جينومية عربية بالحجم الكافي على غرار UK Biobank، يبرز دور البنك الجيني السعودي ونظيره الإماراتي في بناء أطر محلية لتحديد مؤشرات خطر السرطان المبكر في السكان العرب، بما يُتيح التدخل الوقائي قبل ظهور الأعراض.

لا تُحدد الدراسة الأسباب المباشرة للشيخوخة البيولوجية المتسارعة في الأجيال الجديدة، غير أن الباحثين يُشيرون إلى جملة من العوامل المحتملة تشمل التغيرات في أنماط التغذية والنوم وقلة النشاط البدني وارتفاع مستويات التوتر المزمن والتعرض للملوثات البيئية. والهدف المستقبلي الأهم من هذا البحث هو استخدام هذه المؤشرات الحيوية لتحديد من هم في خطر مرتفع وهم لا يزالون بصحة جيدة، مما يُتيح التدخل الوقائي قبل ظهور الأعراض.