القارة القطبية الجنوبية تكتسب 695 مليار طن من الجليد... والسبب المفاجئ في المحيطات الاستوائية

رصدت أقمار GRACE للرصد الجيوديزي بين عامَي 2021 و2023 حدثاً جليدياً استثنائياً: اكتسبت شرق القارة القطبية الجنوبية ما يبلغ 695 مليار طن من الثلوج، وهو أكبر اكتساب جليدي يُسجّله هذا النظام الفضائي، مُبطِّئاً مؤقتاً وتيرة الفقد الجليدي القطبي الطويل الأمد. غير أن ما كشفه العلماء حول أسباب هذه الظاهرة كان أشد إثارةً للدهشة من الحدث ذاته.

المفاجأة الكبرى: ليس الأمر نتيجةً لتبريد في القارة القطبية ذاتها، بل يعود السبب إلى دفء المحيطات الاستوائية على بُعد آلاف الكيلومترات. فقد أدى ارتفاع درجات حرارة المياه في مجمّع المحيط الهندي الشرقي والمحيط الهادئ الغربي إلى اضطرابات متسلسلة في الدوران الجوي العالمي.

هذه الاضطرابات تمثّلت في تشكّل أمواج روسبي الجوية التي تنتقل عبر مسافات شاسعة على ارتفاعات عالية نحو القطب الجنوبي. وأعادت هذه الموجات توزيع الضغط الجوي لتخلق نمطاً فريداً وجّه أنهاراً جوية رطبة من المحيط الهندي مباشرةً نحو شرق القارة القطبية الجنوبية. وكانت المحصلة تساقطاً ثلجياً استثنائياً فوق منطقتَي أرض الملكة ماري وأرض ويلكس.

وصف الباحث الرئيسي يون هي وانغ هذا الارتباط بأنه مسار توصيل كان غير معروف سابقاً بين دفء المياه الاستوائية وتراكم الجليد في أنتاركتيكا.

لكن العلماء يُحذرون من الاستعجال بتفسير هذه الأرقام على أنها بشرى سارة لمناخ الأرض. فالصفيحة الجليدية لا تزال تفقد في المتوسط 140.5 مليار طن سنوياً على المدى الطويل، والاتجاه العام نحو التراجع الممتد. أما هذا الحدث فهو تقلب طبيعي ضمن الدورات المناخية، إذ لا تتكرر موجات الدفء الاستوائي المماثلة إلا مرةً تقريباً كل عشر سنوات.

يرتبط هذا الاكتشاف بأهمية إقليمية مباشرة للعالم العربي؛ إذ تعتمد مصر في خططها التنموية على التنبؤ الدقيق بمستوى البحر لحماية دلتا النيل الخصبة التي تسكنها ملايين البشر، فيما تُدرج المملكة العربية السعودية والإمارات ضمن رؤيتَيهما 2030 و2071 استراتيجياتٍ لمواجهة التغيرات المناخية التي تهدد الأمن الغذائي والمائي. ويُسهم فهم ترابطات المناخ بين المناطق الاستوائية والقطبية في تحسين نماذج التنبؤ بالجفاف وشُح الأمطار في المنطقة العربية.

يُشكّل هذا الاكتشاف إضافةً علمية قيّمة لفهم المناخ الأرضي وترابطاته المعقدة بعيدة المدى، إذ يُبيّن كيف أن تغيرات المناخ في المنطقة الاستوائية يمكن أن تؤثر على القطب الجنوبي البعيد بطرق غير متوقعة. ويُؤكد العلماء ضرورة تطوير نماذج مناخية أكثر شمولاً ودقةً تستوعب هذه الترابطات لتحسين التنبؤ بمستقبل الجليد القطبي.