الفركتوز لا يُشبع الجوع كالجلوكوز: هكذا يُخبر الأمعاء الدماغَ بنوع السكر

ربما لاحظت في أحد الأيام أنك تناولت مشروباً سكرياً أو حلوى وشعرت بعدها بالجوع مجدداً بعد وقت قصير. لم يكن ذلك وهماً، فما يقوله العلم الآن هو أن نوع السكر الذي تتناوله يُحدد كيف يُفسّر دماغك الرسالة الغذائية.

نشر مركز مونيل للحواس الكيميائية دراسة في مجلة Neuron تُثبت أن الفركتوز والجلوكوز - رغم احتوائهما على عدد السعرات الحرارية ذاته - يتواصلان مع الدماغ عبر محور الأمعاء والدماغ بطرق مختلفة جوهرياً، بحيث تُولّد الأولى استجابة إشباع أضعف بكثير من الثانية.

حين يدخل الجلوكوز الجهاز الهضمي، تصدر إشارات قوية تُثبّط الخلايا العصبية المُعبِّرة عن البروتين المرتبط بالأغوتي - وهي الخلايا العصبية المسؤولة عن تحفيز الشهية - مما يُشعر الكائن بالشبع ويحثّه على التوقف عن الأكل. أما الفركتوز فلا يُحقق سوى تثبيط جزئي وأضعف لهذه الخلايا، ويفعل ذلك بشكل رئيسي عبر مسار يشمل إفراز هرمون الببتيد YY الذي يصل إلى الدماغ عبر العصب المبهم.

وقد أثارت نتيجة إضافية اهتمام الباحثين: فشراب الذرة عالي الفركتوز الذي يحتوي على مزيج من الفركتوز والجلوكوز أظهر تثبيطاً للشهية أقوى من الفركتوز منفرداً، مما يشير إلى أن التركيبة المختلطة تُحرّك بعض مسارات الجلوكوز جزئياً.

ما تعنيه هذه النتائج بالنسبة لنا عملياً هو أن الاستشعار الغذائي في الجسم يُفرّق بين أنواع السكريات لا بين كمياتها وحدها. بعبارة أخرى، "سعرة حرارية هي سعرة حرارية" ليست قاعدة مطلقة عند الحديث عن الشبع والجوع؛ إذ يبدو أن الشبع المُنتَج من جلوكوز يختلف نوعياً عن ذاك المُنتَج من كمية مكافئة سعراتياً من الفركتوز.

يُلقي هذا على الأطعمة فائقة المعالجة ضوءاً نقدياً إضافياً، فكثير منها تحتوي على نسب مرتفعة من الفركتوز المُضاف الذي يجعل المستهلك يشعر بحاجة أكبر للاستمرار في الأكل رغم الكميات المُستهلَكة. وهذه آلية قد تُساهم في تفسير ظاهرة الإفراط في تناول الطعام المُسبَّب بهذه الأنواع من الأغذية.

لا يزال الباحثون يستكشفون كيفية استثمار هذه المعلومات في تصميم بدائل غذائية أفضل أو علاجات لاضطرابات الأكل، غير أن الخطوة المنطقية الأولى تبدأ بالوعي: حين تقرأ شراب الجلوكوز والفركتوز في قائمة مكونات منتج ما، اعلم أن جسدك لن يستجيب له كما يستجيب للسكر الطبيعي الموجود في الفاكهة.

تحمل هذه النتائج أهمية استثنائية لدول المنطقة العربية التي تُسجّل بعض أعلى معدلات انتشار السكري من النوع الثاني في العالم؛ إذ يُقدّر الاتحاد الدولي للسكري أن ثلاث دول خليجية تقع ضمن أعلى عشر دول عالمياً في نسبة الإصابة. ويُسهم الاستهلاك المتزايد للمشروبات المحلاة وعصائر الفاكهة الصناعية الغنية بشراب الفركتوز في هذا الواقع الصحي، مما يجعل فهم الفارق بين استجابتَي الجسم للفركتوز والجلوكوز ذا قيمة عملية مباشرة لأخصائيي التغذية والأطباء العاملين في المنطقة.

تُرسّخ هذه النتائج اتجاهاً علمياً متنامياً يُميّز بين جودة السعرات لا كميتها فحسب، وتفتح باباً أمام سياسات صحية تأخذ في الحسبان تأثيرات أنواع السكر المختلفة على دارات الشبع في الدماغ، لا تقتصر على الحسابات السعرية الإجمالية.