7.1 مليارات دولار: شركات الاندماج النووي تجذب استثمارات قياسية
رصدت شركات الاندماج النووي الناشئة أكثر من 7.1 مليارات دولار من التمويل الخاص، في أكبر موجة استثمار تشهدها أبحاث الطاقة النووية الخاصة على الإطلاق، قياداً لشركات كومنويلث فيوجن وهيليون.
تتسابق شركات ناشئة حول العالم لتحقيق حلم الاندماج النووي التجاري، وقد رصدت هذه الشركات مجتمعةً استثمارات خاصة تتجاوز 7.1 مليارات دولار، في ما بات يُشكّل أكبر موجة تمويل في تاريخ أبحاث الطاقة النووية الخاصة.
يقود هذا السباق تحالف شركات من الولايات المتحدة وبريطانيا وكندا وغيرها، تنهج كل منها مساراً تقنياً مختلفاً في السعي نحو بلوغ نقطة التعادل العلمي ثم تجاوزها لإنتاج طاقة تجارية نظيفة.
في طليعة هذه الشركات، حصدت كومنويلث فيوجن سيستمز ما يزيد على 3.94 مليارات دولار لتكون الأكثر تمويلاً في هذا المجال. تعمل الشركة على تصميم مفاعل توكاماك مُصغَّر يُعرف بـسبارك، يعتمد على مغناطيسات فائقة التوصيل عالية الحرارة مصنوعة من سبيكة REBCO لتوليد مجالات مغناطيسية بالغة الشدة بأجهزة صغيرة الحجم نسبياً. وتتوقع الشركة أن يُعلن مفاعل سبارك نتائجه العلمية قبل نهاية عام 2026 أو مطلع 2027.
وفي المرتبة الثانية، جمعت شركة هيليون 3.2 مليارات دولار، وتميّزت بتوقيع عقد مبكر مع شركة مايكروسوفت لتزويدها بالكهرباء من الاندماج النووي. تتبنى هيليون نهجاً هجيناً يعتمد مفاعلاً بالتهيئة المعكوسة للحقل لضغط البلازما من الجانبين. وقد أسهمت الشركة في نشر الوعي بواقعية الاندماج النووي التجاري بتحديد سنة 2028 هدفاً لأول إنتاج كهربائي.
أما شركة تاي تكنولوجيز، فجمعت 1.65 مليار دولار وتعتمد أيضاً التهيئة المعكوسة للحقل، غير أنها تعتمد حقن جسيمات عالية الطاقة للحفاظ على البلازما. وفي مجال الاندماج بالحبس بالقصور الذاتي، رصدت شركة باسيفيك فيوجن مليار دولار في جولة تمويل أولى، وتعمل على استخدام انفجارات كيميائية لتوليد ضغط هائل على كريات الوقود النووي الصغيرة.
وعلى الجانب الآخر من المحيط الأطلسي، تعمل شركة شاين تكنولوجيز الأمريكية على مسار مختلف حاصدةً مليار دولار، فيما تعتمد شركة جنرال فيوجن الكندية الاندماج بالهدف المغنطس، حيث تُستخدم جدران سائلة من المعدن المنصهر لضغط البلازما. ووصلت جنرال فيوجن إلى مرحلة متقدمة من بناء جهازها التجريبي في المملكة المتحدة.
تتعدد التقنيات في هذا المجال تعدداً لافتاً؛ فبين التوكاماك والستيلاراتور، ومن الاندماج بالحبس بالقصور الذاتي إلى الاندماج بالهدف المغنطس، تُجرّب كل شركة مساراً مختلفاً لبلوغ الهدف ذاته: اندماج نواتي الديوتيريوم والتريتيوم في درجات حرارة تتجاوز مئة مليون درجة مئوية.
تتوافق آفاق الاندماج النووي مع طموحات التنويع الاقتصادي في دول الخليج الساعية للتحرّر من الاعتماد على الوقود الأحفوري. فقد رسمت رؤية 2030 السعودية هدفاً بتوليد 50% من الكهرباء من مصادر متجددة بحلول العقد المقبل، بينما تُخطط الإمارات للوصول إلى الحياد الكربوني عام 2050. وبات الاندماج النووي يحظى باهتمام صناديق الثروة السيادية الخليجية كمبادلة وصندوق الاستثمارات العامة الباحثة عن استثمارات تقنية بعيدة المدى. وإن تحقق الاندماج التجاري خلال العقدين المقبلين، فقد يُحدث تحولاً جذرياً في معادلة الطاقة العالمية بما ينعكس على أسواق النفط الخليجية ذاتها.
يرى المتفائلون أن الاندماج النووي سيُقدّم مصدر طاقة لا ينضب وخالٍ من انبعاثات الكربون خلال العقدين المقبلين، بينما يُحذّر المتشككون من تحديات هندسية هائلة لا تزال بلا حلول شاملة. غير أن حجم الاستثمارات المتدفقة وتسارع وتيرة الإنجازات التقنية يُلمّحان إلى أن الحلم النووي القديم لا يزال يشحذ همم الباحثين والمستثمرين على حدّ سواء.
المزيد من علوم
مسابقة جديدة تتحدى 500 مشارك لعكس أعمارهم البيولوجية خلال ستة أشهر
أطلقت طبيبة أعصاب أمريكية مسابقة تمتد ستة أشهر يحاول فيها نحو 500 مشارك تقليص الفارق بين عمرهم الزمني وعمرهم البيولوجي، باستخدام فحوصات جينية ودماغية وجسدية متعددة، ولوحة صدارة علنية.
دراسة ميدانية تكشف كيف تسمع أسماك القرش وتحدد مصدر الصوت من 74 متراً
أجرى باحثون أمريكيون أول دراسة ميدانية كمّية لسمع أسماك القرش الحرة في المحيط، وتبيّن أن أسماك القرش السوداء الزعنفة تكشف الأصوات منخفضة التردد من مسافة تصل إلى 74 متراً وتحدد اتجاهها بدقة.
فيزيائيون في كالتك يرصدون سلّماً طاقياً كمومياً تنبأت به نظرية قبل 40 عاماً
تمكّن فيزيائيون في معهد كالتك من قياس أنماط طاقة كمومية تنبأت بها نظرية الحقل المطابق منذ أربعة عقود، باستخدام ذرات سترونشيوم محصورة بملاقط ضوئية، في تأكيد تجريبي دقيق لنظرية رياضية طويلة الأمد.
دراسة ضخمة: واحد من كل 13 شاباً يحمل تصلب شرايين صامتاً دون أن يعلم
كشفت دراسة REACT التي شملت أكثر من 16800 شخص سليم ظاهرياً أن تصلب الشرايين يبدأ في سن مبكرة أكثر من المتوقع، حيث يحمله واحد من كل 13 شاباً بين 18 و29 عاماً دون أي أعراض.
رصد وميض سيني قياسي قد يكشف لحظة ولادة نجم مغناطيسي جديد
فريق بحثي دولي يرصد أطول وميض أشعة سينية مسجّل بعد اندماج نجمين نيوترونيين، في حدث يستمر نحو 10 دقائق ويقدّم دليلاً جديداً على كيفية ولادة النجوم المغناطيسية فائقة القوة.
بِت كمي من الهليوم فائق السيولة قد يقلل أخطاء الحوسبة الكمومية 100 مرة
باحثون بريطانيون وأمريكيون يصممون بتاً كمياً جديداً يعتمد على الهليوم فائق السيولة بدلاً من الدوائر فائقة التوصيل، بهدف تقليص معدلات الخطأ الناتجة عن التشويش الكهرومغناطيسي في الحواسيب الكمومية.